„S námi může být aktivní každý.“

10. výročí ESC

Od roku 2015 jsme akreditovanou vysílající, hostitelskou a koordinační organizací v rámci Evropského sboru solidarity (ESC). To nám umožňuje přijímat dobrovolníky z celé Evropy a zároveň vysílat české mladé lidi do partnerských organizací v zahraničí. Letos slavíme 1O let od získání akreditace a při té příležitosti jsme oslovili naše bývalé dobrovolníky, aby se s námi podělili o to, co jim projekt přinesl. Jejich odpovědi ukazují, jak hluboký dopad může mít dobrovolnictví na osobní a profesní život.

K dobrovolnictví je nejčastěji motivovala touha poznat nové země, jazyky a kultury. Někteří chtěli po studiu dělat něco smysluplného, než se pustí do budování své kariéry. „Po dokončení univerzity jsem nechtěla hned naskočit do pracovního procesu. Chtěla jsem udělat něco pro sebe i pro ostatní,“ uvedla jedna z dobrovolnic. Další mluvili o tom, že je lákalo zkoušet nové věci, potkávat lidi z různých koutů Evropy a rozšířit si obzory. 

Zkušenosti, které si odnesli, byly velmi osobní. Většina dobrovolníků hodnotila, že se jim výrazně zlepšily komunikační dovednosti a posílila jejich samostatnost i sebevědomí. Někteří si díky projektu dokázali ujasnit svou budoucí kariérní cestu. Významným tématem byla také práce s dětmi, která se pro mnohé stala zdrojem inspirace: „Děti mi připomněly, že život nemusí být dokonalý, aby byl krásný. Naučily mě žít přítomným okamžikem.“

Nechyběly ale ani výzvy. Dobrovolníci často zmiňovali složitou češtinu, kulturní odlišnosti, nebo náročné období lockdownu. Jeden z nich vzpomínal: „Nejtěžší bylo zvládnout izolaci během pandemie. Ale právě díky tomu jsem se naučil, jak být odolnější.“ Překážky je však posílily a naučily přizpůsobivosti i vytrvalosti.

Velkým přínosem zůstávají přátelství a vztahy, které díky projektu vznikly. Všichni oslovení dobrovolníci potvrdili, že kontakty si udržují dodnes – prostřednictvím sociálních sítí, osobních návštěv nebo společných cest. „Dodnes se vídáme na dovolených,“ napsal jeden z nich. Jiný dodal: „Když někdo z nás potřebuje pomoc, jsme tu pro sebe – i na dálku.“

Dobrovolnictví mělo také přímý dopad na profesní a akademickou dráhu. Někteří pokračovali v oboru, kterému se začali věnovat během projektu, jiní získané zkušenosti využili při studiu nebo práci v zahraničí. „Po zkušenosti jsem se rozhodla pokračovat ve stejné kariéře,“ uvedla jedna dobrovolnice.

Za deset let prošly našimi projekty desítky mladých lidí. Každý z nich si odnesl nejen nové dovednosti a zkušenosti, ale i přátelství, nezapomenutelné zážitky a často i nový pohled na svět. Pro nás je ESC víc než jen program – je to komunita, která spojuje Evropu a pomáhá mladým lidem růst. Děkujeme všem dobrovolníkům, partnerům a koordinátorům, kteří byli součástí této cesty. A těm, kteří o dobrovolnictví teprve přemýšlejí, chceme vzkázat: možná právě váš příběh bude ten další.

Since 2015, we have been an accredited sending, hosting and coordinating organization within the European Solidarity Corps (ESC). This allows us to welcome volunteers from across Europe while also sending young people from the Czech Republic our partner organizations abroad. This year, we are celebrating 10 years since receiving our accreditation, and on this occasion, we reached out to our former volunteers to share what the project has brought them. Their answers show just how deeply volunteering can influence both personal and professional life.

Most volunteers were motivated by the desire to explore new countries, languages, and cultures. Some wanted to do something meaningful after finishing their studies before starting their careers. “ After graduating from university, I didn’t want to jump straight into a job. I wanted to do something for myself and for others,” one volunteer shared. Others spoke about wanting to try new things, meet people from different parts of  Europe, and broaden their horizons.

The experiences they gained were deeply personal. Most of the volunteers reported significant improvement in their communication skills, greater independence, and increased self-confidence. For some, the project even helped clarify their future career path. Working with children was also a strong theme, and for many, it became an important source of inspiration: “Children reminded me that life does not need to be perfect to be beautiful. They taught me to live in the present moment.”

Of course, there were also challenges. Volunteers often mentioned the difficulty of learning Czech cultural differences, or the tough period of lockdown. One recalled: “ The hardest part was dealing with isolation during the pandemic. But it was precisely that experience that taught me resilience”. Overcoming such obstacles, however, helped them grow stronger and become more adaptable and persistent.

Another lasting benefit has been the friendships and relationships formed during the projects. All of the volunteers were asked to confirm that they still keep in touch – through social media, personal visits, or even traveling together. “ We still meet up on holidays,” one wrote. Another added: “ Whenever someone needs help, I am always ready to support them”.

Volunteering also influenced the volunteers’ academic and professional journeys. Some chose to stay in the field they had explored during their project, while others drew on the skills and confidence they gained to support their studies or careers abroad. “After my volunteering experience, I moved to a different country, and thanks to the project, adapting to a new environment was much easier”. 

Over the past ten years, dozens of young people have taken part in our projects. Each of them left with new skills and experiences, but also with friendships, unforgettable memories, and often a new perspective on life. For us, ESC is more than just a program- it is a community that connects Europe and helps young people grow. We are grateful to all the volunteers, partners, and coordinators who have been part of this journey. And to those who are only considering volunteering, we want to say: maybe your story will be the next one.